A technológia fejlődésével nagyot gyorsult az ipar. Vegyük csak azt a tényt, amikor Ford először használta a szalaggyártást. Robbanásszerű sikereknek örvendett a munkahenger használata is.
Sokféle munkahengert használnak manapság, de kezdetben inkább a folyékony halmazállapotú anyagokkal való működést preferálták. Ma már a gáz és folyékony közeg használata egyaránt előnyöket élvez.
A munkahenger egy olyan energia átalakító eszköz, ami a beleáramló közeg energiáját transzformálja vízszintes, függőleges vagy egyéb irányú mozgássá. Az iparban szinte mindenhol használják, hiszen rengeteg energia átalakítására képes. A pneumatikus és hidraulikus szerkezetek alapja ez a kis alkatrész.
A pneumatikus gépek a levegő felhasználásával rendkívül környezetbarát kialakításúak, ezért sokan támogatják az ilyen rendszerek használatát. A hidraulikus rendszerek azonban sokkal nagyobb erő kifejtésére alkalmasak. Ezen rendszerek működésének a szíve a munkahenger és ennek megfelelő karbantartása, időnkénti cseréje pedig nagyban megkönnyíti, előrelendíti a termelést.